Was machen Bienen bei Kälte und im Winter

Draußen ist es bitterkalt. Das Thermometer zeigt - 10° C an. Was genau machen eigentlich Bienen bei dieser Kälte? Schlafen die etwa? Lockdown im Bienenstock?

Die Frage bekomme ich als Imker häufig gestellt. In den Vorstellungen der Menschen ist oft das Bild, das die Biene, ähnlich wie der Bär, einen Winterschlaf hält. 

Schlafen Bienen?

Bienen sind sehr umtriebig und fleißig und benötigen deswegen hin und wieder auch ein wenig Schlaf. 

Gerade die jüngeren Bienen benötigen den meisten Schlaf. Die haben im Bienenstock die meiste Arbeit. Die bauen neue Waben, nehmen den Sammelbienen Nektar und Pollen ab und lagern diesen ein und putzen die Zellen. 

Für die Schlafphasen ziehen sich die Bienen in leere Zellen im Brutbereich zurück. 

Wenn die Bienen älter sind, benötigen diese weniger Schlaf und ihr Körper kühlt auch nicht mehr so stark aus. Sie suchen sich daher einen Schlafplatz außerhalb der Zellen und eher am Rand der Waben. 

Das komplette Schlafverhalten der Bienen ist noch gar nicht bis ins Detail erfasst. 

Kuscheln gegen die Kälte

Bei niedrigeren Temperaturen rücken die Bienen näher zusammen. Der Imker spricht von einer Wintertraube. 

In der Tat kann man häufig beim öffnen einer Beute in der kalten Jahreszeit eine kugelige Anordnung der Bienen erkennen. 

Die Bienen rücken also bei Kälte näher zusammen, um die Temperatur zu halten. 

Die Königin befindet sich dabei in der Mitte der Wintertraube. 

Fällt die Temperatur unter 10° C im Bienenstock wird durch Zittern die Temperatur wieder erhöht. Die passiert über einen Tag lang. 

Die Flügel werden dazu in eine andere Stellung gebracht und mit der Flugmuskulatur wird die Wärme erzeugt. 

Bienen können so problemlos auch zweistellige Minusgrade im Winter überstehen. 

Durch die Erwärmung im Inneren der Beute wird auch der Honig flüssiger. Nach der Aufwärmarbeit werden so gleich wieder Energiereserven aufgefüllt. 

Nach dieser Heizperiode ist erst einmal wieder ein wenig Pause. Die Temperatur fällt wieder ab und nach einigen Tagen wird wieder aufgeheizt. 

Es wird nicht kontinuierlich geheizt weil die Anstrengung sehr groß ist und so Kräfte geschont werden. 

Eine schöne Grafik von den Temperaturverläufen im Bienenstock gibt es vom HOBOS-Projekt von Prof. Dr. Tautz. 

Von ihm kann ich auch das Buch: Die Honigfabrik: Die Wunderwelt der Bienen – eine Betriebsbesichtigung empfehlen.

Hygiene und Sanitäre Anlagen?

Da die Bienen erst ab ca. 10° C zu fliegen beginnen, bleiben sie meist den ganzen Winter über in der Beute. 

Währenddessen gehen die Bienen auch nicht auf die Toilette. Somit bleibt der Stock schön sauber und es werden keine Krankheiten verbreitet. 

An sonnigen Tagen im Winter kann man deswegen Reinigungsflüge beobachten. Das heißt die Bienen verlassen den Stock und koten ab. 

Hervorragend kann das an weißen Autos oder auch weißer Wäsche, die gerade zum trocknen im Garten hängt beobachtet werden. 

Eine weitere Taktik der Bienen, um Krankheiten zu vermeiden, ist übrigens Propolis. Damit überziehen sie alle möglichen Flächen im Stock. Propolis wirkt antibiotisch, antiviral und antimykotisch. Das heißt, es tötet Bakterien, Viren und auch Pilze zuverlässig ab. 

Die Bienen haben sozusagen ihre eigene Apotheke mit im Stock. 

Winterbienen können übrigens bis zu neun Monate alt werden wogegen Sommerbienen nur auf 6 Wochen kommen. 

Durch die niedrigere Temperatur im Winter wird die Bruttätigkeit unterbrochen und beginnt erst im Frühjahr bei steigenden Temperaturen wieder. 

Was macht der Imker im Winter?

Der Imker hat im Winter natürlich keine Ruhepause.

Der Honig möchte unters Volk gebracht werden, diverse Instandhaltungsarbeiten an Waben und Beuten stehen an, Kontrolle der Bienenstöcke auf Fluglochfreiheit und vieles mehr. 

Einen Überblick über die anfallenden Arbeiten eines Imkers gibt es im folgenden Artikel:

Honig geerntet! Nun kann ich mich als Imker zur Ruhe setzen. 

Fazit

Bienen sind also auch im Winter fleißig und liegen nicht auf der faulen Haut herum. 

Im Sommer haben die Bienen übrigens auch geeignete Maßnahmen um nicht zu überhitzen. Was das ist kannst Du im Artikel Was machen eigentlich Bienen bei dieser Hitze? lesen. 

Wenn Du noch eine Frage hast zu den Bienen dann kannst Du mir diese gerne in den Kommentaren stellen. Vielleicht kann ich sie ja beantworten.